Per anni ha vissuto senza poter vedere il mondo: lo scimpanzé Pierre ritrova la vista grazie a un intervento straordinario

A Chimp Haven, un santuario che accoglie centinaia di primati, vive lo scimpanzé Pierre, che passati 50 anni ha avuto la possibilie di ritrovare la vista.

Dopo un lungo periodo trascorso nella cecità, ha ritrovato la vista: la storia è quella di uno scimpanzé di 54 anni, che è tornato a vedere grazie a un delicato intervento chirurgico: si chiama Pierre e vive in Louisiana, negli Stati Uniti, all’interno di Chimp Haven, un santuario che accoglie centinaia di primati, molti dei quali provenienti da strutture di ricerca biomedica. Per lui, l’operazione ha rappresentato una nuova opportunità per recuperare autonomia e riscoprire l’ambiente circostante.

L’intervento che ha restituito la vista a Pierre

Oggi l’animale, grazie a quest’intervento, ha potuto ritrovare la quotidianità insieme ai suoi simili: la storia di Pierre dimostra quanto le cure veterinarie specialistiche possano fare la differenza anche nella vita degli animali anziani. Il recupero della vista, infatti, non gli ha permesso soltanto di riconoscere nuovamente le persone familiari, ma anche di muoversi con maggiore sicurezza e in questo modo Pierre ha potuto riprendere le attività che fanno parte della sua routine.

Con il passare del tempo, Pierre aveva sviluppato una cataratta che lo aveva portato a perdere completamente la vista: sappiamo bene, del resto, che col passare degli anni gli scimpanzé hanno tutta una serie di problematiche di salute molto vicine a quelle degli esseri umani. Questa condizione, in particolare,  comprometteva la sua capacità di orientarsi e rendeva più difficili alcune attività quotidiane, comprese quelle legate alla socializzazione con gli altri scimpanzé. Per migliorare la sua qualità di vita, il personale del centro ha valutato la possibilità di sottoporlo a un intervento chirurgico: una decisione non semplice e che ha richiesto mesi di preparazione, soprattutto per permettere all’animale di collaborare durante le successive cure postoperatorie.

La somministrazione di colliri e il controllo degli occhi, infatti, avrebbero richiesto la sua partecipazione e per questo, Mary Reininger, la persona che si prende cura di Pierre da oltre 25 anni, ha lavorato con lui attraverso un percorso di addestramento basato sul rinforzo positivo. Utilizzando segnali sonori, indicazioni fisiche delicate e i suoi premi alimentari preferiti, la custode gli ha insegnato a posizionare il viso contro la rete di sicurezza del suo recinto e a mantenere gli occhi aperti, facendo in modo di poter effettuare i trattamenti necessari senza sottoporlo a ulteriori difficoltà.

Il ritorno alla quotidianità e l’incontro con i suoi amici

Una volta completata la preparazione, lo scimpanzé è stato operato dal veterinario Kenneth Pierce, specializzato in oftalmologia, un intervento durato circa un’ora e che ha avuto esito positivo, restituendogli una vista funzionale. I primi risultati sono arrivati già poche ore dopo l’operazione: Pierre ha cominciato a rispondere agli stimoli visivi e ha persino guardato uno dei suoi film preferiti, segnale che poteva tornare alla normalità e difatti in pochissimi giorni lo scimpanzé ha potuto riunirsi a Jill, una delle sue compagne più care, per poi tornare nel proprio gruppo sociale prima di quanto il personale avesse previsto.

Tra i momenti più significativi c’è stato quello in cui Pierre ha potuto rivedere Mary Reininger: per la donna, assistere alla sua reazione e ritrovare il contatto visivo con lui è stato un momento indimenticabile. Del resto, la vista, per uno scimpanzé, è fondamentale non soltanto per vivere la propria quotidianità e mantenere i rapporti con gli altri membri del gruppo, e anzi il tasso di mortalità in caso di cecità aumenta.

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Chimp Haven rappresenta un rifugio per numerosi scimpanzé che hanno concluso la loro permanenza nelle strutture di ricerca: qui, l’assistenza sanitaria e l’attenzione alle esigenze individuali sono elementi essenziali per garantire agli animali una vita dignitosa. Lo testimonia proprio il caso di Pierre, che attraverso cure mirate e competenze specialistiche, sembra essere tornato a una piena normalità, nonostante l’età.