Il motivo inaspettato per cui il tuo cane starnutisce durante il gioco: un comportamento che non ti aspetti
Quando il tuo cane starnutisce durante una sessione di gioco, potresti pensare che stia cercando di liberarsi dal naso intasato o che abbia qualche fastidio. In realtà, questo comportamento è molto più interessante e significativo di quanto sembri. Gli starnuti che il tuo cane fa mentre si diverte non sono casuali, ma una forma di comunicazione che indica emozioni positive e un certo stato di benessere.

Questo fenomeno è conosciuto come “starnuto di gioco”, un comportamento che fa parte del linguaggio del corpo dei cani e che usano per segnalare che si stanno divertendo. Si tratta di un modo per comunicare che l’atmosfera è giocosa e che non c’è alcuna intenzione aggressiva. Gli starnuti di gioco sono spesso accompagnati da altri segnali che il cane invia al suo compagno di gioco, che sia un altro cane o un umano. Tra questi segnali ci sono lo scodinzolio, le orecchie dritte, il leccarsi le labbra e una postura rilassata.
Questi segnali contribuiscono a rinforzare il messaggio che il gioco è un momento di svago, senza intenzioni di minaccia o di conflitto. In effetti, lo starnuto di gioco può sembrare anche comico o teatrale, come se il cane volesse intrattenere il suo compagno di gioco, aggiungendo un tocco di leggerezza e divertimento alla situazione. In realtà, questi starnuti non sono veri e propri starnuti, ma piuttosto sbuffi o espirazioni rapide che il cane emette quando è particolarmente eccitato o coinvolto nel gioco.
Perché il mio cane starnutisce quando gioca?
A differenza di un vero starnuto, che è provocato da irritanti come polvere, polline o allergeni, gli starnuti di gioco sono più leggeri, superficiali e involontari. La dottoressa Karen London, esperta di comportamento animale, afferma che questo riflesso è un modo del cane per esprimere la sua allegria e il suo entusiasmo, specialmente quando si trova in un contesto sociale, come durante il gioco con il padrone o con altri cani.

Anche se non esistono studi esaustivi che spieghino il motivo preciso di questo comportamento, gli esperti sono concordi nel dire che gli starnuti di gioco sono un comportamento osservato e appreso nel tempo. Alcuni cani potrebbero aver scoperto che starnutire è un gesto che attira l’attenzione positiva, divertendo il loro compagno di gioco. È anche possibile che questo comportamento serva a stemperare la tensione, specialmente quando il gioco diventa più vivace o energico. Inoltre, è interessante notare che questo comportamento non è esclusivo dei cani domestici.
Studi sui licaoni africani, per esempio, hanno rivelato che anche questi animali usano gli starnuti come segnale di comunicazione, in alcuni casi per prendere decisioni di gruppo o per stabilire gerarchie sociali. Nonostante gli starnuti di gioco siano assolutamente normali e un segnale di felicità, è importante sapere distinguere tra questi e gli starnuti che potrebbero essere causati da problemi di salute. Se il tuo cane starnutisce frequentemente o mostra segni di disagio, come secrezioni nasali, sanguinamento dal naso, respiro affannoso o difficoltà respiratorie, è fondamentale rivolgersi a un veterinario.
Le cause degli starnuti del cane e come intervenire
Le cause di starnuti eccessivi possono includere allergie a polline, polvere, cibo o altri allergeni, ma anche la presenza di oggetti estranei nelle narici del cane. È anche possibile che il cane stia affrontando una infezione respiratoria o una condizione medica che richiede attenzione. Le razze brachicefale, come Bulldog, Carlini e Pug, sono più vulnerabili a problemi respiratori e potrebbero soffrire di starnuti più frequenti a causa della loro anatomia.

Questi cani hanno un naso schiacciato e un palato molle che può ostacolare il flusso d’aria, causando difficoltà respiratorie e starnuti. Se noti che il tuo cane ha cambiamenti nel comportamento o se hai dubbi sulla sua salute, è sempre meglio consultare un esperto per garantire che non ci siano condizioni di salute sottostanti che richiedono trattamenti specifici.
In conclusione, sebbene gli starnuti di gioco siano un comportamento adorabile e completamente naturale che indica felicità e spensieratezza, è sempre importante monitorare il tuo cane per eventuali segni di disagio o problemi di salute. Se noti che lo starnuto diventa frequente o associato ad altri sintomi di malessere, non esitare a chiedere consiglio a un veterinario. In questo modo, puoi garantire che il tuo amico a quattro zampe continui a godere di una vita sana e felice, piena di giochi e momenti di gioia insieme a te.