Una medusa dalle dimensioni super extra large è stata avvistata per la prima volta. Andiamo a vedere meglio insieme.
In questo periodo tutti noi abbiamo il terrore, confessiamolo, di trovarci davanti a noi una medusa perchè il suo passaggio fa molto male.
Ma noi oggi ti vogliamo far conoscere un esemplare dalle misure enormi. Andiamo a vedere insieme dove è stato avvistato.
La medusa con tentacoli lunghi oltre 30 metri, ecco dove si trova
Sulle coste di Cape Cod, nel Massachusetts, l’estate 2026 è segnata da un fenomeno che sta attirando l’attenzione di residenti, turisti ed esperti: un numero insolitamente elevato di meduse criniera di leone (Cyanea capillata), considerate le più grandi meduse del pianeta. Le loro dimensioni impressionanti e la capacità di provocare dolorose punture hanno spinto le autorità locali a intensificare gli avvisi ai bagnanti e a invitare alla massima prudenza.
Le prime segnalazioni sono arrivate già nel mese di maggio e, entro metà giugno, la Sandwich Marina e il servizio Harbormaster di Sandwich avevano documentato concentrazioni eccezionalmente elevate di questi animali nelle acque al largo di Cape Cod. Un episodio simile era stato registrato anche nel 2020, ma quest’anno gli avvistamenti risultano particolarmente numerosi lungo gran parte della costa del Massachusetts.
La Cyanea capillata vive naturalmente nelle fredde acque dell’Oceano Atlantico settentrionale, del Pacifico del Nord e dell’Artico. La sua presenza nel New England durante la tarda primavera e l’estate è quindi del tutto normale. A sorprendere è invece la quantità di esemplari che si sono avvicinati alla costa.
Questa specie deve il suo nome alla fitta massa di tentacoli che ricorda una lunga criniera. Il colore varia dal giallo-arancio al rosso intenso, diventando più scuro con la crescita dell’animale.
Secondo lo Smithsonian Ocean, il più grande esemplare mai documentato raggiungeva una lunghezza complessiva di circa 36,5 metri, mentre il Monterey Bay Aquarium segnala tentacoli che possono superare i 30 metri, una distanza pari a quella di due autobus urbani parcheggiati uno dietro l’altro. L’ombrello può raggiungere circa un metro di diametro, ma è proprio la lunghezza dei tentacoli a rendere questa medusa tanto spettacolare quanto insidiosa.
Molti bagnanti rischiano di sottovalutare il pericolo perché la parte visibile della medusa rappresenta solo una minima porzione del suo corpo. Mentre l’ombrello galleggia in superficie, i lunghissimi tentacoli si estendono sotto l’acqua, sottili e quasi trasparenti, rendendoli estremamente difficili da individuare.
Questi filamenti sono ricoperti da milioni di cellule urticanti utilizzate per catturare zooplancton, piccoli pesci, crostacei e persino altre meduse. Al contatto rilasciano il veleno, provocando una puntura che può risultare molto dolorosa anche per l’uomo.
Le meduse possiedono una limitata capacità di movimento e gran parte dei loro spostamenti dipende dalle correnti marine, dalle maree e dal vento, che possono trasportarle improvvisamente verso baie, porti e spiagge.
Secondo le autorità portuali di Sandwich, anche la temperatura dell’acqua e la maggiore disponibilità di cibo potrebbero aver favorito questo aumento di presenze. Tuttavia gli esperti ricordano che le popolazioni di meduse possono variare notevolmente da un anno all’altro e che fenomeni di questo tipo dipendono da una complessa combinazione di fattori ambientali e cicli naturali.
Nelle ultime settimane sono già stati registrati diversi casi di punture, tanto che a South Boston è stato necessario limitare temporaneamente l’accesso a un tratto di spiaggia. Successivamente gli avvistamenti si sono estesi a numerose località lungo tutta la costa del Massachusetts.
Un errore molto comune è pensare che una medusa arenata non rappresenti più un pericolo. In realtà i tentacoli possono continuare a pungere anche dopo che l’animale è morto o è stato trascinato sulla sabbia. Persino piccoli frammenti staccati dal corpo mantengono attive le cellule urticanti.
Per questo motivo è importante non toccare mai una medusa, nemmeno con le mani protette o con bastoncini raccolti sulla spiaggia.
In caso di puntura, le autorità locali consigliano di risciacquare la zona interessata con acqua calda e rimuovere con cautela eventuali tentacoli utilizzando una pinzetta, evitando sempre il contatto diretto con le mani. Se compaiono sintomi importanti, come difficoltà respiratorie o una reazione estesa, è fondamentale rivolgersi immediatamente ai servizi di emergenza.
La medusa criniera di leone non è una nuova arrivata nelle acque di Cape Cod: vive da sempre in questi mari. Quest’anno, però, le particolari condizioni ambientali l’hanno resa molto più visibile, offrendo uno spettacolo affascinante della natura ma ricordando, allo stesso tempo, quanto sia importante osservare questi straordinari animali da una distanza di sicurezza.