È la falena più grande d’Europa e si trova anche in Italia: hai mai visto la Saturnia del Pero. Scopri i segreti di questo lepidottero.
Quando appare all’improvviso, sotto la luce di un lampione, è facile scambiarla per un uccello o un piccolo pipistrello.
Eppure la Saturnia del pelo è solo una falena, anche se definirla così è riduttivo. Si tratta della falena più grande d’Europa e si trova anche in Italia. Scopri tutto ciò che c’è da sapere su questo maestoso lepidottero.
La Saturnia del pelo: La falena più grande d’Europa e si trova anche in Italia
La Saturnia del pelo o Pavonia maggiore (Saturnia pyri), è considerata la falena più grande presente in Europa, con un’apertura alare superiore a 15 cm.
In Italia, è presente in diverse aree, anche se è piuttosto difficile da incontrare, soprattutto, perché è attiva di notte e la fase adulta dura pochissimo.
Nonostante, le dimensioni importanti e l’aspetto un po’ minaccioso, si tratta di una specie del tutto innocua.
È uno di quegli insetti che sorprende proprio perché, pur sembrando straordinario è completamente inoffensivo.
Aspetto e caratteristiche
Le ali hanno una colorazione sui toni del bruno e del grigio, attraversate da disegni ondulati ben visibili.
Il tratto più curioso, però, sono le quattro macchie circolari, una per ogni ala che sembrano veri e propri occhi.
Questi finti occhi servono a confondere e scoraggiare eventuali predatori. Il corpo, è piuttosto tozzo e ricoperto di peluria, mentre i maschi si riconoscono facilmente per le antenne grandi e piumate, fondamentali per individuare le femmine anche a distanza.
Il bruco e il ciclo di vita
Anche la fase larvale è molto appariscente, il bruco, infatti, è grande di un verde acceso e può superare i 10 cm di lunghezza.
Si nutre delle foglie di diversi alberi, in particolare quelli da frutto, come pero, melo e ciliegio, ma anche di specie come pioppi e castagni.
Una volta completata la crescita si chiude in un bozzolo resistente, dove si trasforma in crisalide, spesso superando anche l’inverno.
Gli adulti, invece, vivono solo pochi giorni, anche senza alimentarsi, giusto il tempo di accoppiarsi e deporre le uova.
Dove vive quando si può vedere
La Saturnia del pelo è diffusa in tutta Italia, ma non è facile da osservare perché tende a restare nascosta e ha abitudini notturne.
Preferisce ambienti ricchi di alberi, come frutteti, boschi non troppo fitti, parchi e giardini. Compare soprattutto tra la primavera e l’inizio dell’estate, mentre i bruchi si notano più facilmente nei mesi più caldi, quando sono ormai ben sviluppati sulle foglie.
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È pericolosa per l’uomo o per gli animali domestici?
Né la falena né il bruco rappresenta un pericolo per l’uomo o per gli animali domestici e le piccole protuberanze del bruco non sono urticanti.
È uno di quegli insetti che sorprende proprio perché pur sembrano stupefacente è completamente inoffensivo.