Un insetto rarissimo dal valore inestimabile: ecco quale è la specie in questione e quali sono le sue caratteristiche.

Un piccolo tesoro della biodiversità che è in gravissimo pericolo di estinzione. Questa potrebbe essere la descrizione più appropriata per un insetto dal valore inestimabile ma allo stesso tempo estremamente raro. Ma di che cosa si parla quando si fa riferimento a questo piccolo volatile? Di che specie di insetto si tratta e per quale motivo è così raro? Ecco le informazioni al riguardo.
Le informazioni e le curiosità su un insetto rarissimo dal valore inestimabile
Qualche giorno fa, nei pressi di Ashburton Lakes in Nuova Zelanda, un appassionato studioso di nome John Evans ha avuto la fortuna di avvistare tre punteruoli bitorzoluti aggrappati a una pianta. Le foto scattate a questi minuscoli insetti sono state condivise su piattaforme come iNaturalist e un gruppo Facebook di entomologi.

Dal dibattito scaturitosi sui social tra gli esperti si è arrivati alla comprensione che quella piccola colonia apparteneva alla specie Hadramphus tuberculatus, una delle specie di insetti più rare al mondo. Nota con il nome di punteruolo bitorzoluto di Canterbury, questa specie è in grave pericolo di estinzione, tanto che viene considerata una “taxa Lazarus”, ovvero una specie creduta estinta che è stata riscoperta.
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Gli entomologi credevano che questi insetti fossero scomparsi nel 1922, ma nel 2004 un piccolo gruppo di esemplari è stato trovato a Burkes Pass, a circa 80 chilometri dal sito della recente scoperta. L’habitat naturale del punteruolo è legato in modo inscindibile alle piante di Aciphylla, che sono minacciate dalla crescente espansione agricola e dagli incendi. L’antropizzazione e la predazione da parte di specie invasive sono le principali cause del calo della popolazione.

Il punteruolo dei raccolti viene considerato un simbolo della fragilità di interi ecosistemi. La riscoperta di una nuova popolazione di questa specie ha sollevato entusiasmo tra gli esperti, ma non ha certo risolto la situazione. Sui gruppi social degli entomologi il problema appare evidente. “Un incendio o un cambiamento climatico improvviso potrebbero estinguere queste popolazioni in un batter d’occhio”, ha dichiarato la scienziata Tara Murray del Dipartimento per la Conservazione neozelandese.
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Per salvaguardare il punteruolo sono già stati messi in atto piani di conservazione che includono la gestione dei parassiti, la protezione degli habitat naturali e la creazione di recinzioni a salvaguardia delle piante di Aciphylla, alimento indispensabile per questa specie. L’ecosistema è un insieme naturale formato da una comunità di organismi e dall’ambiente fisico nel quale vivono. In un ecosistema ogni singola forma di vita, da quella più piccola a quella più grande, ha un suo ruolo fondamentale.
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Secondo le ultime ricerche apparse sulla pubblicazione scientifica statunitense, la «Science Advances», il pianeta Terra «potrebbe perdere più di un decimo delle sue specie vegetali e animali entro la fine del secolo». Gli scienziati affermano infatti che una specie su dieci si estinguerà per i cambiamenti climatici nei prossimi decenni.
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La biodiversità è a rischio così come gli ecosistemi. Nella lista rossa delle specie in via di estinzione si allunga ogni anno. Un esempio è l’estinzione di diverse specie di uccelli, come un piccolo pappagallino originario dell’Australia dal piumaggio arancione e verde. (di Elisabetta Guglielmi)