Sarà difficile vederla a occhio nudo sulla sabbia, tra le onde, ma se avrete un contatto, di sicuro si sentirà: chi è la lumaca luna, il predatore invisibile della battigia.
Dal suo aspetto nessuno direbbe mai che si tratta di un killer pericoloso, e stavolta non si parla di una persona. Si trova sulla battigia e al contatto può essere davvero spietata: stiamo parlando della lumaca luna, il predatore invisibile rosa che vive sulla sabbia e che si confonde, grazie al suo colore, sul dorato dei granelli e le onde del mare. Ma cosa dovresti sapere in più su questo mollusco? Forse dopo queste curiosità farai più attenzione.
La lumaca luna, il predatore rosa: che cos’è e come si riconosce?
C’è chi si limita a definirlo un predatore, ma in realtà la definizione più corretta (seppur più spaventosa) sarebbe ‘killer’, poiché ha il ‘potere’ di annientare le sue vittime, che spesso appartengono alla sua stessa specie. Si tratta della Euspira catena, meglio conosciuta come ‘lumaca luna’, un nome romantico che in realtà cela una personalità molto pericolosa per chi vi si imbatte contro.
E’ un mollusco, appartenente alla famiglia dei gateropodi marini dei Naticidae, ma a cosa si riferisce il riferimento alla luna? Dalla forma della conchiglia che ricopre il corpo, liscia e dalla forma sferica, a globo, che ricorda appunto quella dell’astro a cui poeti e autori dedicano versi e canzoni. Eppure stavolta si tratta di un predatore spietato e attivo sotto la sabbia.
il suo colore, dato soprattutto dalla conchiglia lucida che lo ricopre, è di un rosa pallido a strisce chiare: questo insieme si va a ‘poggiare’ su una sorta di macchia color cipria, che pure fa parte del suo corpo. In realtà l’intera parte molle non riesce a nascondersi per intero nella conchiglia, quindi vi resta all’esterno.
Ed è proprio questo tappeto su cui poggia che le consente di muoversi sulla sabbia, senza scivolare e restando ben ancorata al suolo nonostante il flusso continuo delle onde del mare. Vive infatti a basse profondità, strisciando sotto la sabbia per cercare il cibo di cui va ghiotta: vongole, telline e altre lumache, come lei.
La lumaca luna, il predatore rosa: come attacca e perché è pericolosa
Le prede di cui si ciba diventeranno spesso pendenti di collane fatte dai bambini alla ricerca di conchiglie: quando vediamo infatti il guscio di una vongola o una tellina con un foro dalla forma perfetta al lato, è segno che la lumaca luna ha sferrato il suo spietato attacco. Ma qual è la sua strategia?
Una volta individuata la vittima, la lumaca la avvolge col suo corpo molle e rosa, chiudendolo in trappola. A quel punto usa la radula, una sorta di lingua dentata, per perforare il guscio del malcapitato mollusco e cibarsi del suo interno. Ma non è solo una ‘questione meccanica’: infatti un mix di acido cloridrico ed enzimi ammorbidisce il guscio, rendendolo più facile da penetrare.
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A quel punto l’interno del mollusco mangiato, a contatto con questa sostanza acida, si liquefa, quindi in realtà la lumaca luna beve più che mangiare davvero. Questa sua tattica silenziosa e ben poco visibile, non attira l’attenzione di altri crostacei che potrebbero essere attratti dal medesimo cibo. Quindi il tutto accade nell’assoluto silenzio e, solo una volta che la conchiglia sarà forata e vuota, ci si potrà accorgere delle tracce lasciate dalla lumaca luna, il killer che liquefa le sue vittime.