Anche in casa il caldo può essere fatale: l’allarme dei veterinari sui colpi di calore “silenziosi” che mettono in pericolo i cani nei mesi estivi.
Non solo auto al sole o passeggiate afose: le temperature estreme rendono pericolose anche le mura domestiche. Ecco come proteggere al meglio gli amici a quattro zampe. Quando le temperature estive iniziano a salire in modo vertiginoso, molti proprietari si convincono che basti applicare le classiche regole d’oro della prevenzione per tenere al sicuro i propri amici a quattro zampe.
Si evitano così le passeggiate sotto il sole cocente, si azzera qualsiasi corsa all’aperto nelle ore più afose della giornata e, soprattutto, non si lascia mai l’animale chiuso all’interno dell’automobile. Eppure, molto spesso neanche queste accortezze sono sufficienti.
Perché anche in casa il caldo è pericoloso per i cani: il colpo di calore nei quattro zampe
Secondo le più recenti casistiche veterinarie, il pericolo reale può nascondersi proprio dentro casa. Il colpo di calore non rappresenta infatti soltanto la conseguenza diretta di un’esposizione all’aria aperta. Oggi, a causa di ondate di calore sempre più lunghe ed intense, anche un animale totalmente immobile che riposa sereno all’ombra del salotto rischia la vita. Gli esperti del Royal Veterinary College evidenziano come, durante i picchi termici, un numero crescente di ricoveri d’urgenza riguardi soggetti che non hanno compiuto alcuno sforzo fisico recente. Si tratta spesso di animali rimasti all’interno di appartamenti caldi, privi di ventilazione adeguata, o cortili assolati che si trasformano rapidamente in trappole di calore.
Le precauzioni tradizionali, per quanto fondamentali, rischiano purtroppo di non essere più sufficienti per contrastare un clima che sta cambiando in maniera rapida. La tolleranza alle alte temperature non è uguale per tutti gli individui. Questo discorso vale soprattutto nel caso dei cuccioli, dei cani anziani e soprattutto degli esemplari cardiopatici o appartenenti alla razze brachicefale. Per via del naso e della bocca piccoli, questi esemplari non riusciranno respirare abbastanza aria per dissipare efficacemente il calore corporeo.
L’aumento della temperatura è sufficiente a mettere a rischio la vita di un cane. Mentre le persone utilizzano la sudorazione per regolare la temperatura corporea, i cani dissipano il calore tramite l’ansimare del respiro e tramite una leggera sudorazione attraverso i cuscinetti delle zampe. Proprio i cuscinetti assumono una grande importanza per i cani e dovrebbero per questo essere sempre protetti dagli sbalzi di temperatura.
L’unico sistema per disperdere il calore per i cani è l’ansimare. Tuttavia, quando l’aria circostante è calda o molto umida, questo meccanismo perde rapidamente efficacia, innescando un letale innalzamento termico interno. Il problema non risparmia affatto i gatti, specialmente se stressati dentro i trasportini, né i piccoli roditori.
Prestare sempre attenzione ai sintomi del cane, per evitare un possibile colpo di calore. Con colpo di calore si intende la condizione fisica determinata dalla mancanza di circolazione dell’aria e quindi dell’ossigeno. All’aumentare del calore, le mucose del cane diventeranno di un colore azzurro, le gengive e la lingua bluastre, portando il cane a perdere i sensi. Riconoscere subito i segnali di malessere può salvare una vita. Un respiro affannoso e continuo, uno stato visibile di confusione, una forte spossatezza, la perdita di equilibrio o gli episodi di vomito indicano un’emergenza medica che richiede l’intervento immediato del veterinario.
Per proteggere gli animali nei giorni di afa opprimente, gli esperti suggeriscono di rinunciare temporaneamente alla passeggiata pomeridiana sostituendola con stimoli mentali e giochi di fiuto da svolgere in casa. Risulta poi fondamentale rinfrescare attivamente gli ambienti domestici, abbassare le tapparelle per bloccare i raggi solari, garantire aria fresca e lasciare sempre a disposizione ciotole d’acqua pulita. Un alto consiglio per rinfrescare il cane è mettergli a disposizione una vasca ricolma d’acqua (quando possibile una piscina) o portarlo al mare così da farlo nuotare.
Lasciare il cane vicino al condizionatore d’aria è un altro problema dell’estate. La prolungata esposizione all’aria fredda può portare a contrazioni muscolari e rigidità delle articolazioni in animali che hanno già sviluppato patologie come l’artrite. Anche la secchezza dell’aria è causa di problemi agli occhi e di irritazione delle mucose del naso, nonché spesso veicolo per la diffusione di virus e batteri. Per permettere al cane di rinfrescarsi quando fa molto caldo, i veterinari consigliano sia di somministrare alimenti freschi come la frutta e la verdura e di tenere il pet all’ombra. Questi semplici consigli permetteranno ai quattro zampe di superare i mesi estivi senza alcuna difficoltà.