Sente che qualcosa non va durante la passeggiata e il padrone se ne accorge: così il cane Roman grazie al suo fiuto ha salvato cinque vite.
Quella che doveva essere una normale e rilassante passeggiata mattutina tra i sentieri naturalistici si è trasformata in una vera e propria operazione di salvataggio. Protagonisti della vicenda sono Roman, un attento Dobermann, e il suo proprietario, immersi nella quiete dei boschi di Tampa, in Florida. Nessuno dei due avrebbe mai potuto immaginare che, svoltando fuori dal percorso battuto, si sarebbero trovati di fronte a una spietata situazione di abbandono e a un destino da scrivere grazie a uno straordinario superpotere della natura: l’olfatto canino.
Tutto è iniziato quando Roman, solitamente disciplinato e felice di camminare al fianco del suo umano, ha improvvisamente piantato le zampe a terra. Ogni tentativo di incoraggiamento a proseguire si è rivelato vano. Il Dobermann ha puntato lo sguardo fisso verso un fitto intrico di alberi e arbusti distanti dal sentiero principale, cominciando a lamentarsi e a tirare con forza il guinzaglio.
Il fiuto del Dobermann Roman: la passeggiata nei boschi che ha salvato cinque vite
Non si trattava della curiosità estemporanea per un animale selvatico o per una traccia di passaggio. Il suo era un comportamento insolito, quasi un’esortazione urgente. Intuitivamente, il proprietario ha capito che ignorare quella cocciuta insistenza sarebbe stato un errore. Ha così deciso di assecondare il cane, addentrandosi nella vegetazione per scoprire cosa turbasse così tanto l’animale. Pochi passi dopo, la scoperta: nascosto tra le fronde c’era un contenitore di plastica chiuso ermeticamente con del nastro adesivo.
All’interno di quel rifugio di fortuna, isolato dal mondo e sigillato senza alcuna pietà, si trovavano cinque piccoli gattini. Senza cibo, senza un goccio d’acqua e con l’aria ridotta al lumicino, i cuccioli erano condannati a una morte lenta sotto il sole della Florida. Sul fondo del contenitore vi era soltanto una vecchia tovaglia sporca.
Senza l’intervento tempestivo di Roman, quel bosco sarebbe diventato la loro tomba. Il proprietario, scosso dalla crudeltà del gesto, ha immediatamente allertato un vicino attivo nei programmi di recupero e tutela felina della comunità. L’uomo è intervenuto prontamente per liberare i piccoli, rifocillarli e trasferirli in un ambiente sicuro, prima di affidarli alle cure specializzate della Humane Society of Tampa Bay.
Se i piccoli Lenny, Levi, Logan, Lavendar e Lara — questi i nomi scelti per i cinque fratellini — oggi possono sperare in un futuro e in un’adozione, il merito è in gran parte del raffinato apparato sensoriale di Roman. Ma come funziona esattamente il prodigioso olfatto dei cani?
L’importanza dell’olfatto nei cani
Mentre l’essere umano affida la sua percezione del mondo principalmente alla vista, il cane sperimenta la realtà attraverso gli odori. Biologicamente, le differenze sono abissali: a fronte di un epitelio olfattivo umano che si estende per pochi centimetri quadrati e di circa 5-6 milioni di recettori olfattivi, un cane possiede una superficie sensoriale immensa e una dotazione che oscilla tra i 125 e i 300 milioni di cellule olfattive, a seconda della razza. Questo significa che il loro naso può essere da diecimila a centomila volte più sensibile del nostro, capace di intercettare particelle odorose diluite in concentrazioni per noi totalmente inimmaginabili.
Inoltre, la struttura anatomica del muso canino permette di separare la funzione respiratoria da quella olfattiva, filtrando i flussi d’aria e analizzando gli odori in modo “stereo”, ossia percependo da quale direzione esatta provengano. È grazie a questa incredibile complessità neurologica — con un’area del cervello massicciamente dedicata all’elaborazione degli stimoli olfattivi — che Roman è riuscito a captare molecole impercettibili filtrate attraverso la plastica e il nastro adesivo, isolandole in mezzo agli intensi odori del bosco.
La Humane Society of Tampa Bay ha condiviso la storia sui social media, celebrando Roman come un eroe a quattro zampe e lodando la sensibilità del proprietario per aver saputo interpretare i segnali del proprio animale. I cuccioli, fortunatamente ritrovati in condizioni che hanno permesso loro di alimentarsi già autonomamente, sono ora accuditi in un circuito di affido temporaneo in attesa di trovare una famiglia definitiva. «Lasciare un animale chiuso in un contenitore senza via d’uscita è un atto di crudeltà inaudita», ricordano i volontari dell’associazione. Questa volta, però, la perfidia umana si è scontrata con l’istinto irrefrenabile e la potenza olfattiva di un Dobermann che, rifiutandosi di camminare lungo il sentiero, ha scelto di percorrere la strada giusta per salvare cinque vite.