Toccare una rana a mani nude può sembrare innocuo, ma ecco perché è un errore che può metterne a rischio la vita
Le rane sembrano animali piccoli, lenti, quasi indifesi. Proprio per questo molte persone pensano che prenderle in mano non comporti alcun rischio. In realtà, toccare una rana a mani nude può rappresentare un pericolo concreto per la sua salute.
Non si tratta di un semplice gesto di curiosità, ma di un’azione che può causare stress, shock termico e perfino infezioni potenzialmente letali. Gli anfibi, come rane e rospi, hanno una pelle estremamente delicata e permeabile. A differenza dei mammiferi o degli uccelli, non possiedono uno strato protettivo spesso fatto di peli, piume o scaglie.
La loro pelle è sottile, umida e ricca di ghiandole: attraverso di essa respirano e assorbono acqua e sostanze presenti nell’ambiente. Questa caratteristica li rende straordinari dal punto di vista biologico, ma anche molto vulnerabili. È proprio per questo che toccare una rana a mani nude può diventare un errore.
Perché toccare una rana a mani nude può danneggiarla?
Il primo rischio è lo shock termico. Le rane sono animali ectotermi, cioè regolano la temperatura corporea in base all’ambiente esterno. Le nostre mani, che in media raggiungono i 34-35 °C, possono essere molto più calde rispetto al corpo di una rana, soprattutto nelle ore serali o durante la primavera. Questo sbalzo improvviso può causare stress fisiologico e danni alla pelle, anche in pochi secondi.
Il secondo pericolo riguarda i microrganismi. Sulla pelle umana vivono naturalmente batteri e funghi che per noi sono innocui. Per un anfibio, però, possono essere devastanti. Le infezioni fungine sono oggi una delle principali cause di declino degli anfibi nel mondo. Tra queste, la chitridiomicosi – provocata da funghi del genere Batrachochytrium – ha già portato alla scomparsa di numerose specie.
Anche un contatto breve può trasferire spore da un ambiente all’altro. Per questo toccare una rana a mani nude non è solo una questione di rispetto, ma di tutela concreta della biodiversità. Quando si incontra una rana in natura, la regola è semplice: osservare senza disturbare. Non raccoglierla per scattare una foto, non spostarla senza motivo, non trattenerla per curiosità. Gli anfibi sono molto più sensibili al contatto diretto rispetto a molti altri animali selvatici.
Cosa fare se una rana è in pericolo?
Ci sono però situazioni in cui intervenire è necessario, ad esempio se una rana o un rospo si trova al centro di una strada trafficata o intrappolata in una piscina vuota o in un tombino. In questi casi è possibile agire, ma nel modo corretto. Ecco le regole fondamentali da seguire:
- usare guanti monouso in polietilene, senza polvere;
- cambiare i guanti se si passa da una zona all’altra;
- ridurre al minimo il tempo di manipolazione;
- spostare l’animale in un luogo sicuro, nella direzione in cui stava andando.
I guanti riducono il rischio di trasmettere batteri e funghi e proteggono la pelle dell’anfibio dal contatto diretto. Chi vive in aree dove le rane migrano in primavera dovrebbe avere sempre con sé un paio di guanti, proprio come fanno i volontari impegnati nelle attività di tutela.
In casi di emergenza assoluta, quando non intervenire significherebbe condannare l’animale a morte certa, si può agire anche senza guanti, ma solo dopo aver bagnato bene le mani e limitando il contatto a pochi istanti. Si tratta comunque di un’eccezione, non della regola. Le rane non sono giocattoli, né animali da manipolare per curiosità. Sono creature delicate, fondamentali per l’equilibrio degli ecosistemi.
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Sembrano innocue, ma proprio per questo meritano ancora più attenzione. La prossima volta che ne incontrerai una, ricordalo: toccare una rana a mani nude può sembrare un gesto banale, ma per lei può fare la differenza.