Non riuscirete a resistere al suo manto soffice e candido: il Winter White o criceto siberiano è da riempire di coccole: scopriamo tutte le curiosità su questo dolcissimo roditore bianco.
Chi dice che in casa bisogna avere solo un cane o un gatto? Le preferenze sugli animali domestici sono molto cambiati negli ultimi tempi e di sicuro ora, ai primi posti della ‘classifica’ delle scelte vi è anche lui, il criceto. Ma ci sono alcune specie ancora poco conosciute dalla maggior parte dei potenziali padroni, eppure vale la pena scoprirne di più su di loro: ecco il Winter White o criceto siberiano, dall’inconfondibile colore bianco candido. La dolcezza del suo aspetto vi conquisterà all’istante!
Come riconosciamo un criceto Winter White o siberiano?
Il criceto si sta affermando sempre di più in Italia come uno tra gli animali da compagnia preferiti dalle famiglie: molti pensano che, essendo piccoli e apparentemente facili da accudire, questi roditori siano sempre la scelta ideale per chiunque voglia adottare un amico a quattro zampe. In realtà, come qualsiasi animale domestico, il criceto ha bisogno di cure e attenzioni specifiche a seconda delle caratteristiche peculiari della sua specie di appartenenza.
Tra le 5 razze di roditori perfetti per diventare animali da compagnia troviamo anche lui, il criceto siberiano, detto anche criceto Winter White per la particolare caratteristica del suo pelo, il cui colore rimanda subito alla mente la neve che cade nel periodo invernale. Nei mesi più freddi infatti questo criceto dalle piccole dimensioni ‘subisce’ un cambiamento della colorazione del manto che diventa bianco candido: si tratta di un naturale escamotage per consentire all’animale (che vive in natura) di mimetizzarsi meglio nell’ambiente innevato delle sue zone.
Viene spesso (erroneamente) confuso con il criceto dorato: il criceto siberiano (o Winter White) appartiene al genere ‘Phodopus’ (il suo nome scientifico è infatti Phodopus sungorus). Tra i motivi per i quali viene sempre più scelto dalle famiglie, specialmente con bambini, vi sono:
- le dimensioni ridotte,
- il caratteristico imbiancarsi del pelo in inverno,
- il carattere socievole (che cambia in base alla razza) e di compagnia del criceto,
- dieta pratica ed economica.
Iniziamo dalle dimensioni piccole del roditore: il criceto siberiano è più piccolo di altri suoi simili, poiché la sua lunghezza media oscilla tra i 7 e i 10,5 centimetri, per un peso che difficilmente supera i 50/60 grammi (con un peso medio intorno ai 40 grammi). Ha coda corta, le orecchie piccole e arrotondate, piccoli occhietti neri e tondi: la vista di questo roditore non è infallibile, infatti l’olfatto è sicuramente il più sviluppato tra i suoi sensi.
Il pelo del criceto Winter White, caratteristica peculiare della sua natura, può assumere diverse colorazioni, ma la più diffusa è quella standard in cui il mantello è grigio o marrone sul dorso, bianco sul ventre e con la caratteristica striscia dorsale scura. E’ un animale molto attivo di notte, mentre di giorno è piuttosto pigro e preferisce destreggiarsi tra un sonnellino e l’altro.
Preferisce trascorrere molto tempo nella sua tanta, dove accumula tantissime riserve di cibo. Ma non lasciatevi ingannare dal suo aspetto docile: si tratta di un animala di indole decisamente territoriale, sebbene nulla possa scalfire il suo carattere socievole e giocherellone, che lo rende molto adatti alla convivenza con i bambini.
Unico ‘neo’ è la sua aspettativa di vita media piuttosto breve: questi roditori vivono solitamente 1 o 2 anni al massimo (anche se le cure adatte e uno stile di vita adeguato possono portarlo a resistere anche fino a 3 anni); ciò fa sì che la loro maturità sessuale sia particolarmente precoce, con l’accoppiamento possibile già intorno ai due mesi di vita.
Dove vive un criceto Winter White e come creare l’habitat giusto in casa
Questo candido roditore è originario delle aree steppose e semi-desertiche di Siberia, Kazakistan e Mongolia: proprio perché queste zone sono sempre innevate, l’animale ha sviluppato il meccanismo dell’imbiancamento invernale del pelo per difendersi dai predatori mimetizzandosi meglio con l’ambiente circostante. In natura è solito scavare tante molto profonde dove nascondersi e proteggersi dalle rigide temperature invernali.
Non dobbiamo pensare che gli ‘basti’ poco spazio, date le piccole dimensioni: la sua gabbietta dovrà comunque essere abbastanza ampia per consentirgli di muoversi e per poter inserire al suo interno tutti gli accessori indispensabili al benessere del criceto. Le dimensioni ideali sono almeno 60cm x 40cm; meglio preferire un modello in materiale plastico oppure un terrario di vetro. Il metallo è sconsigliato perché solitamente il criceto morde la gabbia.
Il criceto siberiano ha bisogno di una tana ampia e comodamente imbottita, dove potrà riposare e in cui conserverà le sue riserve di cibo. Non bisogna dimenticare:
- le ciotole per il cibo,
- il beverino,
- la ruota,
- qualche giocattolo (come la ruota, utile anche per tenersi in forma).
Infine non trascuriamo la pulizia della gabbia del criceto: da una accurata igiene dipende anche il suo stato di salute.
Cosa mangia il criceto siberiano?
Se abbiamo deciso di averne uno in casa, è opportuno procurarsi il cibo giusto prima del suo arrivo! Nell’alimentazione corretta di qualsiasi criceto, anche il Winter White deve rispettare una dieta basata su un mix di semi e cereali, insieme ad alcuni pezzi di frutta e verdura da scegliere tra quelli adatti al suo sistema digestivo.
Il mix di semi e cereali può contenere diverse tipologie di ingredienti e può essere preparato anche a casa: qui trovate alcune ricette per un mix casalingo per criceti. Nella dieta del criceto è fondamentale anche l’acqua: deve essere sempre disponibile, fresca e pulita, in quantità adeguata alle esigenze del piccolo roditore.
Potete inoltre dare, di tanto in tanto, qualche piccolo snack come premio al piccoletto: attenzione però a non esagerare, perché i criceti rischiano il sovrappeso (specialmente se non usa la ruota).
Riproduzione e cura dei cuccioli
Come accennato in apertura, il criceto siberiano raggiunge la maturità sessuale molto presto: intorno ai 2 mesi di età è già pronto per l’accoppiamento e la riproduzione. La gravidanza di una femmina di criceto siberiano dura circa 20 giorni e le cucciolate sono di 4/6 piccoli circa: sarà mamma criceto a occuparsene, mentre il maschio dovrà essere allontanato dalla gabbia.
Nella fase post parto, infatti, il maschio potrebbe tentare un nuovo accoppiamento e questo potrebbe stressare troppo la femmina, fino a indurla ad un gesto umanamente atroce, quello di mangiare i propri piccoli. Questi ultimi non dovranno mai essere toccati prima dello svezzamento, che avviene dopo 15/20 giorni dal parto: se la mamma non ne riconosce l’odore potrebbe infatti ucciderli perché li avvertirebbe come estranei.
Ci sono cure specifiche per il criceto Winter White?
Come tutti gli animali domestici, il criceto Winter White ha bisogno di alcuni accorgimenti per vivere una vita all’insegna della salute e del benessere, quindi più lunga: attenzione ad alcuni aspetti dello stile di vita che potrebbero renderlo maggiormente predisposto a malattie tipiche dei criceti, come ad esempio il sovrappeso o i problemi ai denti del criceto.
Fornire una ruota al criceto e assicurarsi che segua una dieta sana è fondamentale per aiutarlo a mantenersi in forma, ma ciò non vuol dire ‘demonizzare’ gli snack, utili non solo come rinforzo positivo ma anche per aiutarlo a limare i denti, prima che siano troppo lunghi e diventino pericolosi.
Un altro aspetto importante riguarda la cura delle tasche guanciali del criceto, oltre ad osservare con cura l’eventuale presenza di parassiti sul pelo o di secrezioni intorno agli occhi o sulla coda. Per assicurarsi che il criceto sia sano è bene prenotare una visita dal veterinario quando lo portiamo a casa, poi l’ideale è mantenere dei controlli periodici.
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Ricordiamo di rispettare gli appuntamenti eventuali vaccinazioni del criceto, che possono proteggerlo da alcune patologie specifiche.